2008년 글로벌 금융위기 이후 세계 경제는 불황의 늪에 빠졌다 해도 과언이 아니다. 이런 상황 속에서 유독 돋보이는 국가가 있다. 독일이다. 유로존 국가들이 부러워하는 나라다.

독일의 비결은 무엇일까 궁금하다. 이 나라는 탄탄한 고용지표를 자랑한다. 제조업 경기 역시 확장세다. 독일의 실업률은 6.3%(2015년 11월 기준)로, 1990년 통일 이후 가장 낮은 수치다. 제조업 구매관리자지수 또한 53.0을 기록해 강한 내수와 경기 호조세를 누리고 있다.

우리나라는 전국에 360만여 개의 기업이 활동 중이다. 이 중 약 5%가 밀집한 인천은 어떠한가. 대기업과 중소기업, 제조·비제조업 할 것 없이 ‘업황’은 바닥을 치고 있다. 실업률은 전국 최고다. 독일 등 제조업 강국의 사례를 눈여겨볼 필요가 있다. 기술인력과 연구개발(R&D) 투자에 적극 나서 새로운 동력을 찾아야 한다는 얘기다.

이에 본보는 독일 제조업의 기능인력 중심 정책을 살펴보고 ‘명장’ 등 기능인을 중시하는 미래 산업의 대안을 모색하고자 한다. <편집자 주>

# 앞선 기술만이 살길, 기술력 바탕돼야 매출 신장 따라와

▲ 전성욱 와이엠티 대표

미국·일본·독일 등 해외 선진국들이 잠식했던 국내 화학약품산업에서 와이엠티㈜는 선구자로 통한다. 앞선 기술만이 살길이라는 ‘모토’ 아래 모든 제품을 자체 기술로 개발해 판매하면서 이 기업은 표면처리산업 분야에서 타의 추종을 불허한다.

전체 직원 중 약 40%가 기술개발 분야에 근무할 정도로 와이엠티는 R&D 활성화와 이를 통한 신기술 개발을 중시하고 있다. 그 결과 와이엠티는 국내뿐만 아니라 해외 주요 도금기업들로부터 기술 우수성을 입증받았다. 중화권에 지사 및 생산기지를 구축해 글로벌 기업으로 입지를 넓히고 있다.

전성욱 대표는 "연구개발과 여기에 필요한 인력을 확보하고 육성하는 데 주저하지 않았기 때문에 국내 최초로 PCB용 표면처리 약품을 자체 기술로 개발해 원천 기술을 축적할 수 있었다"며 "앞으로도 기술인과 기술력을 바탕으로 미래 산업을 선도하는 제품 개발에 주력하겠다"고 전했다.

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